Uzun yıllar süren müzakerelerin ve kıtalararası tartışmaların ardından, Avrupa Birliği ile Güney Amerika Ortak Pazarı (MERCOSUR) arasındaki kapsamlı serbest ticaret anlaşması bugün itibarıyla geçici olarak uygulanmaya başlandı.
Avrupa Birliği (AB) ve Güney Amerika'nın en büyük ekonomik bloğu olan Güney Ortak Pazarı (MERCOSUR) arasındaki serbest ticaret anlaşmasının ticari hükümleri, bugün itibarıyla geçici olarak yürürlüğe girdi. Bu adımla birlikte, yaklaşık 780 milyonluk bir nüfusu kapsayan ve her iki bölge arasındaki ticari engelleri büyük ölçüde kaldıran devasa bir serbest ticaret alanının temelleri atılmış oldu.
Arjantin, Brezilya, Paraguay ve Uruguay'dan oluşan MERCOSUR ile 27 üyeli Avrupa Birliği arasında yirmi yılı aşkın süredir devam eden görüşmeler, zaman zaman tarım kotaları ve çevre standartları gibi konulardaki anlaşmazlıklar nedeniyle duraksamıştı. Alınan geçici uygulama kararı, anlaşmanın ticarete ilişkin temel bölümlerinin, üye ülkelerin ulusal meclislerindeki uzun ve karmaşık onay süreçleri tamamlanmasını beklemeden hayata geçirilmesine olanak tanıyor.
Anlaşmanın uygulanmaya başlamasıyla her iki taraf için de milyarlarca euroluk gümrük vergisi yükünün aşamalı olarak ortadan kalkması bekleniyor. Avrupa Birliği'nin otomotiv, makine, kimya ve ilaç gibi katma değeri yüksek sanayi ürünleri MERCOSUR pazarına çok daha düşük tarifelerle girebilecek. Buna karşılık, Güney Amerika ülkeleri de et, soya, kahve ve diğer tarımsal ürünlerde Avrupa pazarına genişletilmiş erişim imkanı elde edecek.
Süreç, özellikle Avrupa içindeki tarım üreticileri ve çevre koruma örgütleri tarafından uzun süredir eleştiriliyordu. Avrupalı çiftçiler, daha esnek üretim standartlarına sahip Güney Amerika ürünlerinin haksız rekabet yaratacağından endişe ederken; çevreci gruplar, artan tarımsal ihracat talebinin Amazon yağmur ormanlarındaki tahribatı hızlandırabileceğini savunuyordu. AB yetkilileri ise, metne eklenen sürdürülebilirlik ilkeleri ve iklim taahhütleri sayesinde çevresel risklerin kontrol altında tutulacağını belirtiyor.
Anlaşmanın tüm maddeleriyle tam anlamıyla yürürlüğe girebilmesi için her iki bloğun tüm üye ülkeleri tarafından kendi iç hukuklarında onaylanması gerekiyor. Bugün başlayan geçici uygulama süreci, ticari entegrasyonun küresel pazarlardaki ekonomik etkilerinin görülmesi açısından kritik bir test dönemi olarak değerlendiriliyor.