ABD merkezli e-ticaret devi eBay, şirket aleyhinde eleştirel haberler yapan gazeteci çifte yönelik siber zorbalık ve fiziksel takip kampanyası nedeniyle açılan davada yaklaşık 55 milyon dolar ödemeyi kabul etti.
ABD’li e-ticaret şirketi eBay, platform hakkında eleştirel yayınlar yapan gazeteci çifte yönelik eski çalışanları tarafından yürütülen organize tehdit ve taciz kampanyasıyla ilgili davada uzlaşma sağladı. Kamuoyuna açıklanan sulh anlaşması kapsamında şirket ve eski yöneticileri, mağdur gazetecilere ve sivil toplum kuruluşlarına toplamda yaklaşık 55 milyon dolar ödeme yapacak.
Söz konusu anlaşmaya göre, e-ticaret sektörünü analiz eden "EcommerceBytes" bülteninin kurucuları David ve Ina Steiner çiftine toplam 48,7 milyon dolar tazminat ödenecek. Bu tutarın 46,15 milyon dolarlık kısmını doğrudan eBay şirketi üstlenirken, geri kalan meblağ şirketin eski üst yöneticisi (CEO) Devin Wenig ile diğer iki üst düzey yönetici tarafından karşılanacak.
Anlaşmanın diğer bir ayağını ise sivil toplum kuruluşlarına yapılacak yardımlar oluşturuyor. Bu kapsamda, ifade özgürlüğünü ve ABD Anayasası'nın Birinci Değişiklik haklarını savunan hak örgütlerine toplam 7 milyon dolarlık bağış aktarılacak.
Olaylar, 2019 yılında Steiner çiftinin eBay'in iş modellerini ve politikalarını eleştiren yazılar kaleme almasının ardından patlak verdi. Şirketin o dönemki güvenlik ve halkla ilişkiler departmanlarında çalışan personeli, gazetecileri susturmak amacıyla bir korkutma kampanyası başlattı. Gazeteci çiftin evine canlı hamam böcekleri, örümcekler, cenaze çelengi ve kanlı bir domuz maskesi gibi tehditkar paketler gönderildi. Ayrıca çift, siber zorbalığa, ölüm tehditlerine ve fiziki takibe maruz kaldı.
Steiner çifti, kendilerine yönelik "korkutma, takip etme ve susturma" amacıyla komplo kurulduğu gerekçesiyle 2021 yılında Boston'daki federal mahkemede tazminat davası açtı. Sürecin ceza hukuku boyutunda ise federal savcılar, 2020 yılında olaylara karışan 7 eski eBay çalışanına dava açtı. Sanıkların büyük bölümü suçlamaları kabul ederek hapis ya da ev hapsi cezalarına çarptırıldı. eBay firması da 2024 yılında federal makamlarla vardığı anlaşma kapsamında 3 milyon dolar adli para cezası ödemişti.
Anlaşmanın duyurulmasının ardından eBay, eski çalışanlarının eylemlerini bir kez daha "yanlış ve kınanması gereken bir durum" olarak nitelendirerek Steiner çiftinden özür diledi. Şirket, yönetim kadrosunun tamamen yenilendiğini ve kurum içi etik eğitimlerinin sıkılaştırıldığını açıkladı.
Gazeteci Ina Steiner ise yaptığı açıklamada, davanın diğer şirketler için caydırıcı olmasını umduğunu belirterek, "Bir mağdur ve şeffaflığa inanan gazeteciler olarak bu anlaşmanın detaylarının kamuoyuna açıklanması bizim için son derece önemliydi" ifadelerini kullandı.