İngiltere Başbakanı Keir Starmer'ın, Jeffrey Epstein ile bağlantıları nedeniyle olumsuz güvenlik raporu alan Peter Mandelson'ı ABD Büyükelçisi olarak ataması ülkede siyasi bir depreme yol açtı. Güvenlik uyarılarının Dışişleri Bakanlığı tarafından sümen altı edildiğinin ortaya çıkmasının ardından muhalefet liderleri Başbakanı istifaya davet etti.
İngiltere siyaseti, Başbakan Keir Starmer'ın tartışmalı diplomatik ataması üzerinden tarihinin en büyük siyasi krizlerinden birini yaşıyor. Jeffrey Epstein ile kurduğu derin bağlar nedeniyle hakkında olumsuz güvenlik soruşturması raporu hazırlanan Peter Mandelson'ın, bu uyarılara rağmen İngiltere'nin Washington Büyükelçisi olarak atanması, ülkeyi ayağa kaldırdı. Skandalın boyutlarının büyümesi üzerine muhalefet partileri, Başbakan Starmer'ın görevde kalmasının artık mümkün olmadığını savundu.
Başbakanlık ofisinden yapılan açıklamalara göre, Dışişleri Bakanlığı yetkilileri Mandelson hakkındaki olumsuz güvenlik raporunu görmezden gelerek istisnai bir yetki kullandı. Hükümet kanadı, Başbakan Starmer ve kabine üyelerinin bu durumdan hafta başına kadar haberdar olmadığını, kendilerine yalnızca Epstein iddialarından arındırılmış bir "Gelişmiş Güvenlik Soruşturması Raporu" sunulduğunu savundu. Ancak bu savunma, muhalefetin tepkisini dindirmek yerine daha da alevlendirdi.
Ana muhalefetteki Muhafazakar Parti'nin lideri Kemi Badenoch, Başbakan'ın durumdan haberdar olmadığı yönündeki açıklamalarını sert bir dille eleştirdi. Badenoch, Başbakan'ın kendi ofisinde yaşananlardan habersiz olmasının büyük bir beceriksizlik göstergesi olduğunu belirterek, ekonomiden ve ulusal güvenlikten sorumlu bir liderin bu tablo karşısında derhal istifa etmesi gerektiğini ifade etti. Liberal Demokrat Parti lideri Ed Davey ise Başbakan'ın parlamento ve kamuoyunu yanlış yönlendirdiğine dikkat çekerek, atama kararının başından beri felaket niteliğinde bir siyasi körlük olduğunu vurguladı.
Peter Mandelson'ın geçmişi ve Epstein ile olan ilişkisi, sürecin en karanlık noktasını oluşturuyor. ABD makamları tarafından kamuoyuyla paylaşılan belgelerde, Mandelson'ın Epstein'dan 75 bin dolar aldığı ve reşit olmayan çocuklarla uygunsuz fotoğraflarının bulunduğu ortaya çıkmıştı. Ayrıca, 2008 küresel finans krizi döneminde Ticaret Bakanı olarak görev yaptığı sırada Epstein ile piyasaları etkileyebilecek hassas hükümet bilgilerini paylaştığı belirlenmişti.
Gelen yoğun baskıların ve ortaya dökülen ifşaatların ardından Mandelson görevden alınmış, İşçi Partisi ve Lordlar Kamarası'ndaki üyeliklerinden istifa etmek zorunda kalmıştı. Geçtiğimiz şubat ayında kısa süreliğine gözaltına alınan Mandelson'ın ilişkilerinin derinliği konusunda kendisine yalan söylendiğini ifade eden Başbakan Starmer, yaşananlardan ötürü kamuoyundan özür dilemişti. Başbakan'ın, önümüzdeki günlerde parlamentonun karşısına çıkarak gizlenen güvenlik raporunun detayları hakkında resmi bir açıklama yapması bekleniyor.