Çin yönetimi, Japonya'nın ABD ve Filipinler öncülüğünde düzenlenen Balikatan askeri tatbikatına bugüne kadarki en geniş katılımla dahil olmasını sert bir dille eleştirdi. Pekin, Tokyo'yu İkinci Dünya Savaşı'ndaki saldırgan geçmişiyle yüzleşmeye çağırırken, Asya-Pasifik'te artan kutuplaşma ve askeri hareketliliğe karşı uyarılarda bulundu.
Pekin yönetimi, Güney Çin Denizi'nde ve Tayvan Boğazı'nda askeri hareketliliğin tırmandığı bir dönemde, Japonya'nın bölgedeki güvenlik faaliyetlerine yönelik eleştirilerinin dozunu yükseltti. Çin Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Guo Ciakun, başkent Pekin'de düzenlediği basın toplantısında, Japonya'nın Amerika Birleşik Devletleri ve Filipinler tarafından ortaklaşa gerçekleştirilen Balikatan askeri tatbikatına muharip unsurlarla katılmasını hedef aldı. Tokyo'nun geçmişte Filipinler dahil Güneydoğu Asya ülkelerine yönelik sömürgeci politikalarını hatırlatan Guo, Japon yönetiminin İkinci Dünya Savaşı'ndaki eylemleri nedeniyle tarihsel bir sorumluluk taşıdığını belirterek, askeri adımlarında ihtiyatlı olması gerektiğini vurguladı.
Japonya'nın tatbikat kapsamında Güney Çin Denizi'nde güç gösterisi yaparak bölgesel istikrarın altını oymaması gerektiğini belirten Sözcü Guo, Asya-Pasifik bölgesinin dış güçlerin tetiklediği bir cepheleşmeye değil, barış ve huzura ihtiyaç duyduğunun altını çizdi. Güvenlik stratejilerini başka ülkelere dayandıran devletlerin bu tutumunun olumsuz sonuçlar doğurabileceğine işaret eden Çinli yetkili, hiçbir askeri işbirliğinin karşılıklı güven ve bölgesel istikrar pahasına yürütülmemesi gerektiğini ifade etti.
20 Nisan ile 8 Mayıs tarihleri arasında gerçekleştirilen Balikatan tatbikatı, özellikle Çin ve Filipinler arasında egemenlik tartışmalarının odak noktası olan kuzey ve batı deniz bölgelerinde yoğunlaşıyor. ABD ve Filipinler'in yanı sıra Fransa, Kanada, Avustralya ve Yeni Zelanda'nın da dahil olduğu organizasyona yaklaşık 17 bin askeri personel katılıyor. Söz konusu tatbikat, Japonya açısından da bir ilk olma özelliği taşıyor. Tokyo yönetimi bölgeye 1400 askeri personel, iki uçak ve üç savaş gemisi göndererek söz konusu tatbikata bugüne kadarki en geniş çaplı katılımını gerçekleştiriyor. Ayrıca Japon savunma güçlerinin tatbikat sürecinde "Tip-88" sınıfı bir güdümlü füzeyle test atışı yapması planlanıyor.
Çin ile Japonya arasındaki diplomatik tansiyon, son aylarda birden fazla cephede kendini gösteriyor. Japonya Öz Savunma Deniz Kuvvetlerine ait Fubuki sınıfı "Ikazuchi" muhribinin geçtiğimiz hafta tatbikat bölgesine intikal ederken Tayvan Boğazı'ndan geçmesi, Pekin'in sert diplomatik protestolarına neden oldu. Çin Dışişleri Bakanlığı, söz konusu geçişin Çin'in egemenliğini ve güvenliğini açıkça tehdit ettiğini bildirdi. Durumu, Ekim 2025'te göreve gelen Japonya Başbakanı Sanae Takaichi'nin Tayvan meselesine yönelik müdahaleci söylemleriyle birleştiren Pekin, askeri geminin intikalini "bilinçli bir provokasyon" olarak nitelendiriyor. Başbakan Takaichi'nin, Tayvan'a yönelik olası bir askeri müdahaleyi ülkesi için "varoluşsal bir tehdit" sayarak Japonya'nın sürece askeri güçle dahil olabileceği yönündeki beyanları, Tokyo'nun uzun süredir uyguladığı "stratejik belirsizlik" politikasından ciddi bir sapma olarak değerlendiriliyor.