Arnavutluk'ta düzenlenen 2026 Avrupa Güreş Şampiyonası'nda grekoromen stil 130 kiloda mücadele eden milli sporcu Rıza Kayaalp, yarı finaldeki rakibinin kural dışı hareketi nedeniyle diskalifiye olmasıyla finale yükseldi. Kayaalp, finali kazanması halinde 13. Avrupa şampiyonluğuna ulaşarak tarihi bir rekor kıracak.
Arnavutluk'un başkenti Tiran'da düzenlenen 2026 Avrupa Güreş Şampiyonası'nın ilk gününde, milli güreşçi Rıza Kayaalp grekoromen stil 130 kiloda finale çıkma başarısı gösterdi. Feti Borova Spor Salonu'nda gerçekleştirilen organizasyonda üstün bir performans sergileyen tecrübeli sporcu, kariyerindeki 15. Avrupa şampiyonası finaline adını yazdırdı.
Yarı final müsabakasında Dünya Güreş Birliği (UWW) adına yarışan Belaruslu Pavel Hlinchuk ile karşılaşan Kayaalp, maçta 4-0 üstünlüğünü koruduğu sırada olaylı bir an yaşandı. Ayakta devam eden mücadele esnasında Hlinchuk'un milli sporcuya tokat atması üzerine hakemler Belaruslu güreşçiyi anında diskalifiye etti. Bu kararın ardından Kayaalp, doğrudan altın madalya maçına çıkmaya hak kazandı.
Finale giden yolda zorlu rakipleri geride bırakan tecrübeli güreşçi, son 16 turunda Ermenistan temsilcisi Albert Vardanyan'ı, çeyrek finalde ise yine UWW adına mindere çıkan Rus Marat Kamparov'u mağlup etmeyi başarmıştı. Milli sporcu, şampiyonluk maçında Macaristanlı Darius Attila Vitek ile karşı karşıya gelecek.
Bu final maçı, güreş tarihi açısından büyük bir öneme sahip. Bugüne kadar Avrupa şampiyonalarında 12 altın ve 2 gümüş madalya kazanan Rıza Kayaalp, Macar rakibini mağlup etmesi durumunda, Rus efsane güreşçi Aleksandr Karelin ile paylaştığı "Avrupa'da en fazla şampiyon olan güreşçi" rekorunu geride bırakarak 13. şampiyonluğuyla tek başına zirvenin sahibi olacak.
Karşılaşmanın ardından basın mensuplarına açıklamalarda bulunan Rıza Kayaalp, müsabaka esnasında yaşananlara değinerek sakinliğini koruduğunu belirtti. Rekor hedefine odaklandığını vurgulayan Kayaalp, "Şükürler olsun finaldeyim, rekora bir adım kaldı. Hep farklı mücadele verdik. Sadece rakiplerle değil, şu anda da her şeyle mücadele ediyoruz. Yarın aslanlar gibi rekoru kıracağız." ifadelerini kullandı.
Milli sporcuyu yarı finale hazırlayan Türkiye Güreş Federasyonu Başkanı ve olimpiyat şampiyonu Taha Akgül ise Kayaalp'in turnuva boyunca maruz kaldığı sportmenlik dışı hareketlere dikkat çekti. Akgül, rakiplerin rekoru engellemek adına kasıtlı davrandığını savunarak, "Rıza'nın hiçbir şeye ihtiyacı yok, sadece ülkesini en iyi şekilde temsil edebilmek ve rekoru Türkiye'ye getirebilmek için mücadele ediyor." şeklinde konuştu.