Avustralya'nın Bendigo kentinde, aşırı sağcı grupların inşaatını durdurmak için yıllarca süren protestolarına ve mahkeme süreçlerine konu olan şehrin ilk camisi düzenlenen resmi törenle ibadete açıldı.
Avustralya'nın Victoria eyaletine bağlı Bendigo kentinde, planlama aşamasından itibaren ülke çapında tartışmalara ve aşırı sağcı grupların protestolarına neden olan Bendigo Camisi ve İslam Toplum Merkezi resmi olarak hizmete girdi. Kentin ilk camisi olma özelliğini taşıyan ibadethanenin açılışı; yerel yöneticilerin, farklı inanç grupları temsilcilerinin ve bölge halkının geniş katılımıyla gerçekleşti.
Caminin inşa süreci, Avustralya'nın yakın tarihindeki en büyük inanç özgürlüğü ve imar hukuku mücadelelerinden birine sahne olmuştu. Bendigo Şehir Konseyi'nin projeye onay vermesinin ardından, bölge dışından da kente gelen İslam karşıtı ve milliyetçi gruplar geniş çaplı protesto gösterileri düzenlemişti. Bu süreçte caminin inşasını engellemek ve iptal ettirmek amacıyla muhalifler tarafından defalarca yargı yoluna başvuruldu.
Victoria Sivil ve İdari Mahkemesi (VCAT) ve ardından Avustralya Temyiz Mahkemesi'ne kadar taşınan itirazlar sonucunda, yargı organları caminin inşasının önünde herhangi bir yasal veya çevresel engel bulunmadığına hükmetti. Yasal süreçlerin tamamen lehte sonuçlanması ve toplumun bağışlarıyla gerekli fonların toplanmasının ardından başlanan inşaat, uzun bir sürecin sonunda tamamlandı.
Açılış töreninde yapılan konuşmalarda, projenin sadece bir ibadethane olmadığı; aynı zamanda farklı kültürlerin ve inançların bir arada barış içinde yaşama iradesinin bir sembolü olduğu vurgulandı. Bendigo İslam Toplumu yetkilileri, zorlu yıllar boyunca nefret söylemlerine karşı kendileriyle dayanışma içinde olan yerel halka, yerel yönetime ve sivil toplum kuruluşlarına teşekkür etti.
Hizmete giren yeni kompleks, dini vecibelerin yerine getirileceği bir alan olmasının ötesinde sosyal bir tesis olarak tasarlandı. Merkez bünyesinde; kütüphane, spor tesisleri ve etkinlik salonları gibi sadece Müslüman cemaatinin değil, tüm Bendigo halkının faydalanabileceği çok amaçlı ortak kullanım alanları da bulunuyor.